1911年のヴェニス（ヴェネチア）。グスタフ・アシェンバッハ（ダーク・ボガード）は休暇をとって、ひとりこの水の都へきたドイツ有数の作曲家・指揮者である。蒸気船やゴンドラの上で、さんざん不愉快な思いをしたアシェンバッハは避暑地、リドに着くと、すぐさまホテルに部屋をとった。サロンには世界各国からの観光客があつまっていた。アシェンバッハは、ポーランド人の家族にふと目をやった。母親（シルヴァーナ・マンガーノ）と三人の娘と家庭教師、そして、母親の隣りに座った一人の少年タジオ（ビヨルン・アンデルセン）にアシェンバッハの目は奪われた。すき通るような美貌と、なよやかな肢...

1911年のヴェニス（ヴェネチア）。グスタフ・アシェンバッハ（ダーク・ボガード）は休暇をとって、ひとりこの水の都へきたドイツ有数の作曲家・指揮者である。蒸気船やゴンドラの上で、さんざん不愉快な思いをしたアシェンバッハは避暑地、リドに着くと、すぐさまホテルに部屋をとった。サロンには世界各国からの観光客があつまっていた。アシェンバッハは、ポーランド人の家族にふと目をやった。母親（シルヴァーナ・マンガーノ）と三人の娘と家庭教師、そして、母親の隣りに座った一人の少年タジオ（ビヨルン・アンデルセン）にアシェンバッハの目は奪われた。すき通るような美貌と、なよやかな肢体、まるでギリシャの彫像を思わせるタジオに、アシェンバッハの胸はふるえた。その時からアシェンバッハの魂は完全にタジオの虜になってしまった。北アフリカから吹きよせる砂まじりの熱風シロッロによってヴェニスの空は鉛色によどみ、避暑にきたはずのアシェンバッハの心は沈みがちで、しかも過去の忌わしい事を思い出し、一層憂鬱な気分に落ち込んでいった。ますます募るタジオへの異常な憧憬と、相変らず、重苦しい天候に耐え切れなくなったアシェンバッハは、ホテルを引き払おうと決意した。出発の朝、朝食のテーブルでタジオを見た、アシェンバッハは決意が鈍った。だが駅に着いたアシェンバッハは、自分の荷物が手違いでスイスに送られてしまったと知ると、すぐにホテルに引き返した。勿論アシェンバッハの心は、タジオとの再会に、うちふるえていた。タジオへの思いをアシェンバッハはもう隠そうともしなかった。タジオの行く所、いつも、アシェンバッハの熱い眼差しが後を追った。タジオも、ようやく気づき始めているようだ。しかしこの頃、ヴェニスには悪い疫病が瀰漫しはじめていたのだ。街のいたる所に、消毒液の匂いが立ちこめ、病い冒され、黒く痩せ衰えた人々が、行き倒れになっていた。しかし、観光の街ヴェニスにとって旅行者に疫病を知られることは死活問題であり、それをひた隠した。何とか聞き出したアシェンバッハはそれが、真性コレラであることを知った。アシェンバッハは、それでも、ヴェニスを去ろうとはしなかった。ただ、タジオの姿を追い求めて、さまよった。精神的な極度の疲労の中、肉体もコレラに冒されて、浜辺の椅子にうずもれたアシェンバッハの目に、タジオのあの美しい肢体が映った。海のきらめきに溶け込んでゆくかの如き、タジオの姿にアシェンバッハの胸ははりさけんばかりとなり、最後の力をふり絞って差しのべた手も、遂に力尽き、ガックリと息絶えた。